La Vallée des Reines

Vallée des Reines :

La Vallée des Reines se compose du wadi principal, où se trouvent la plupart des tombes, ainsi que de la Vallée du Prince Ahmose, la Vallée de la Corde, la Vallée des Trois Puits et la Vallée du Dolmen. Le wadi principal abrite 91 tombes, auxquelles s'ajoutent 19 tombes dans les vallées latérales. Les sépultures des vallées latérales datent toutes de la 18e dynastie.

La raison du choix de la Vallée des Reines comme site funéraire reste inconnue. Cela pourrait être dû à sa proximité avec le village des ouvriers de Deir el-Médineh et la Vallée des Rois. Une autre hypothèse suggère la présence d'une grotte sacrée dédiée à Hathor à l'entrée de la vallée, associée à la régénération des défunts.

Avec la Vallée des Rois et Thèbes, la Vallée des Reines a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979.

Géologie :

La Vallée des Reines repose sur une formation géologique de calcaire, de marnes, d'argile, de craie et de schiste. L'argile, sujette à l'expansion et à la contraction lors de crues soudaines, a rendu certaines constructions instables. Les éboulements causés par le retrait des dépôts d'argile et les événements tectoniques ont endommagé les tombes et leurs peintures murales.

Le paysage actuel a été façonné par des failles et des affaissements lors des époques du Pliocène et du Pléistocène, inclinant la stratigraphie horizontale initiale. Cette inclinaison a exposé des minéraux comme l'anhydrite, le gypse et l'halite. Le sel de l'halite a dégradé les peintures, tandis que les infiltrations d'eau ont provoqué des cristallisations salines.

Le gypse et l'argile étaient couramment utilisés comme enduit dans l'Égypte ancienne. Toutefois, la composition précise de ces mortiers reste débattue en raison de variations de couleur et de dureté au sein d'une même tombe.

18e dynastie :

L'une des premières tombes est celle de la princesse Ahmose, fille de Seqenenrê Tao et de la reine Sitdjehuti, datant probablement du règne de Thoutmosis Ier. Cette période comprend également des tombes de nobles, comme un maître d'écurie et un vizir.

Les tombes de la Vallée des Trois Puits, datant pour la plupart de la période thoutmoside, sont désignées QV 89, QV 90 et QV 91.

Dans la Vallée du Dolmen, un ancien sentier emprunté par les ouvriers mène à un petit temple rupestre dédié à Ptah et Meretseger.

À cette époque, les tombes présentent un plan simple : une chambre et un puits funéraire, parfois agrandi pour accueillir plusieurs membres de la famille royale.

Une tombe de princesse du règne d'Amenhotep III a été identifiée par des fragments d'équipements funéraires, incluant des vases canopes de la reine Henout et du prince Menkheperrê, fils de Thoutmosis III et Hatchepsout-Mérytamon.

19e dynastie :

Sous la 19e dynastie, la vallée est devenue plus sélective, réservée aux femmes royales. Parmi les épouses de Ramsès Ier, Séthi Ier et Ramsès II, la tombe la plus célèbre est celle de la reine Néfertari (1290-1224 av. J.-C.), dont les reliefs polychromes sont remarquablement conservés.

La tombe de la reine Satrê (QV 38) est probablement la première de cette dynastie.

20e dynastie :

Au début de la 20e dynastie, la vallée est active. Des tombes pour les épouses et, fait nouveau, pour les fils de Ramsès III sont construites. Les travaux se poursuivent jusqu'au règne de Ramsès VI. Des troubles économiques et des grèves sont documentés sous Ramsès III, suivis de pillages de tombes en fin de dynastie.

Période tardive :

Après la 20e dynastie, le site n'est plus royal. Les tombes sont réutilisées. Sous l'époque romaine, le site sert à nouveau de nécropole. Durant la période copte, des ermites s'installent dans les tombes (comme QV60 et QV73), recouvrant les scènes païennes de symboles chrétiens jusqu'au VIIe siècle.